طالب علماء بإعادة تصنيف الأطعمة عالية المعالجة على أنها مخدرات لأنها تسبب الإدمان ونشكل أضرارًا مثل السجائر.

وقالوا إن عناصر مثل الكعك والحبوب المحلاة والبيتزا تفي بالمعايير الرسمية التي طبقت على السجائر في التسعينيات، والتي تشمل الاستخدام القهري وتغيير الحالة المزاجية يؤثر على الدماغ، وامتلاك خصائص أو مكونات تعزز الإدمان أو تثير الرغبة الشديدة.

تحتوي الأطعمة فائقة المعالجة - والتي تشمل أيضًا أشياء مثل الصودا ورقائق البطاطس والمعجنات والحلويات - على كميات كبيرة من المنكهات غير الطبيعية والمواد الحافظة والمحليات.

وتمنحها هذه الخصائص نكهة لذيذة - لكنها أيضًا تجعلها غنية بالسعرات الحرارية أو الدهون أو السكر أو الملح ، مما يزيد من خطر الإصابة بالسمنة والأمراض المزمنة الأخرى .

قال باحثون بقيادة الدكتورة أشلي جيرهاردت، أستاذة علم النفس في جامعة ميشيجان، لموقع "ديلي ميل"، إن هذه الأطعمة تشبه إلى حد كبير عقارًا نظرًا لبعدها في المذاق والملمس عن الأطعمة الطبيعية.

وقالت الدكتورة ألكسندرا ديفيليسينتوني، أستاذة أبحاث السلوكيات الصحية في جامعة فيرجينيا للتكنولوجيا: "إنها مواد صناعية مصممة لتوصيل السكر والدهون. لم تعد أطعمة. هذه منتجات تم تصميمها جيدًا لتوصيل المواد المسببة للإدمان".

ويرغب الباحثون في تقييد تسويق هذه الأطعمة للأطفال، بنفس الطريقة التي لا يمكن بها توجيه إعلانات النيكوتين لهم. لكنهم لم يصلوا إلى حد المطالبة بفرض حظر تام على السن.

وارتبطت أزمة السمنة في الولايات المتحدة إلى حد كبير بانتشار الأطعمة فائقة التصنيع. يعتقد أن الأطعمة تشكل حوالي 50 في المائة من النظام الغذائي الأمريكي.

ونتيجة لذلك، يعاني حوالي 70 في المائة من الأمريكيين من السمنة المفرطة وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، مع تصنيف 40 في المائة منهم على أنهم يعانون من السمنة المفرطة.

وحذرت الدكتورة جيرهاردت من أنه حتى الأشخاص الذين يتمتعون بوزن صحي لا يزالون معرضين لخطر الإصابة بالسرطان ومشاكل أخرى من تناول الوجبات السريعة.

وتم ربط الأطعمة بقفزة في أمراض مثل سرطان القولون والمستقيم والكلى، والزهايمر في الولايات المتحدة، من بين أمراض أخرى.

ويمكن أن يؤدي الارتفاع المستمر في نسبة السكر في الدم، من خلال تناول الأطعمة السكرية، إلى الإصابة بمرض السكري.

وأظهرت دراسة صادمة نُشرت في سبتمبر، أن معدلات الإصابة المبكرة بسرطان الثدي والقولون والبنكرياس آخذة في الارتفاع على مستوى العالم، وهو ما أرجعته إلى تناول الأطعمة المصنعة.

ونشر باحثون برازيليون دراسة في الأسبوع الماضي تظهر أن واحدًا من كل خمسة حالات وفاة مبكرة في الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية كانت مرتبطة بالأطعمة المصنعة.

ويدعو الخبراء إلى تطبيق المعايير نفسها الخاصة بالنيكوتين على الأطعمة المصنعة.

في عام 1988، قدم الدكتور تشارلز إيفريت كوب، الذي شغل منصب الجراح العام للولايات المتحدة للرئيس رونالد ريجان، تقريرًا من 600 صفحة يناقش إدمان النيكوتين.

اقرأ أيضا:

في ذلك الوقت، كان أكثر من نصف البالغين في الولايات المتحدة يدخنون السجائر، لكن الآثار طويلة المدى لاستخدامها كانت غير معروفة نسبيًا.

استخدم الدكتور كوب ثلاثة مقاييس رئيسية، الاستخدام القهري، وتغيير المزاج والتعزيز لتحديد ما إذا كان النيكوتين مادة مسببة للإدمان.

في العام الماضي، قرر العلماء أن الرغبة الشديدة في تدخين سيجارة يشعر العديد من المستخدمين المزمنين بأنها ركيزة رابعة للإدمان أيضًا.

وطبقت كل من الدكتورة جيرهاردت والدكتورة ديفيليسينتوني المعايير المستخدمة لتحديد ما إذا كان النيكوتين مادة تسبب الإدمان على الأطعمة عالية المعالجة أيضًا.

الأول كان الاستخدام القهري، والذي وصفوه بأنه شخص يريد تناول الأطعمة حتى عندما يدركون مدى ضررها الصحي.

وقالت الدكتورة جيرهاردت: "يريد الناس خفض استهلاكهم، ويتبعون وجبات غذائية، وتفشل الغالبية العظمى من الناس. إنهم يجدون صعوبة في القيام بذلك حتى عندما يعلمون أن ذلك سيقتلهم".

وألقت باللوم على محتويات الأطعمة من الدهون والسكر في إثارة استجابة مسببة للإدمان في الدماغ.

وفي حين أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث في الوجبات السريعة لتحديد مدى تأثيرها بالضبط على الدماغ، فإنها تعتقد أن السرعة التي يعالج بها الجسم يمكن أن تلعب دورًا.

ويقول الباحثون إن هذه النتائج السريعة تشبه طريقة عمل النيكوتين والكحول والكوكايين في جميع أنحاء الجسم. كما أن المحتوى العالي من السكر والدهون في هذه الأطعمة يؤثر أيضًا على مستقبلات الدوبامين لدى الشخص في الدماغ.

وأوضحت الدكتورة ديفيليسينتوني: "إنه يؤثر على صحتك أو حالتك المزاجية بطريقة يمكن أن يتخذها الدماغ".

فيما تصفه الدكتورة جيرهاردت والدكتورة ديفيليسينتوني بأنه تأثير "نفساني" يحتاجه الشخص لاستهلاك المزيد من الوجبات الخفيفة المصنعة للوصول إليها مرة أخرى- تمامًا مثل الأدوية الأخرى.

الأطعمة المصنعة لها أيضًا تأثير "معزز"، حيث يمكن للشخص أن يبحث عن الأطعمة حتى عندما لا يحتاج إليها. وتستخدم الدكتورة جيرهاردت مثال شخص لديه طعام صحي في ثلاجته يختار الخروج وشراء آيس كريم الشوكولاتة بسبب إدمانه.

قد يتوق الناس أيضًا إلى الوجبات السريعة المفضلة لديهم، بحثًا عن تأثير الدهون والسكريات الثقيلة على الدماغ - تلبية للمعيار الرابع، المضاف لاحقًا. ويمكن أن يسبب تناول هذه الأطعمة آثارًا صحية سلبية وخيمة بمرور الوقت.

قالت الدكتورة ديفيليسينتوني: "نحن نعلم أن استهلاك الأطعمة عالية التجهيز مرتبط بالسرطان"، مشيرة إلى أن "تناول (هذه) الأطعمة يزيد من خطر الإصابة بالسرطان، حتى في الأشخاص الأصحاء. إذا كنت نحيفًا فأنت في خطر".

اقرأ أيضا: