حذرت جمعية القلب الأمريكية من أن العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة تزيد من خطر الإصابة بالأزمات القلبية أو السكتة الدماغية أو الوفاة بنسبة تصل إلى 30 في المائة.

وسلط بيان علمي للجمعية الضوء على نقص البيانات المتعلقة بالتدخلات التي يمكن أن تحسن صحة القلب لدى الأشخاص المعزولين أو الوحيدين.

وقالت الدكتور كريستال وايلي سيني، التي ترأست الفريق الذي كتب البيان: "على مدى أربعة عقود من البحث، أثبتت بوضوح أن العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة مرتبطان بنتائج صحية ضارة".

وأصافت في بيان صحفي للجمعية "بالنظر إلى انتشار الانفصال الاجتماعي في جميع أنحاء الولايات المتحدة، فإن تأثير الصحة العامة كبير للغاية".

وما يقرب من ربع البالغين في الولايات المتحدة الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكبر معزولون اجتماعيًا، وقد يكون ما يصل إلى 47 في المائة يعانون من الوحدة، وفقًا لجمعية القلب. ويزداد الخطر مع تقدم العمر بسبب عوامل مثل التقاعد والترمل.

الجيل الأكثر عزلاً 

غير أن استطلاعًا أجرته جامعة هارفارد يشير إلى أن الجيل الأكثر عزلة هو ما يعرف بـ "الجيل Z" - الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 22 عامًا -. والسبب المحتمل، هو أنهم يقضون وقتًا أطول على وسائل التواصل الاجتماعي، ووقتًا أقل في الانخراط في أنشطة شخصية مفيدة.

ويبدو أن جائحة كوفيد زادت الطين بلة بين الشباب وكبار السن، وكذلك النساء والفقراء.

قالت سيني، المدير الإداري للعدالة الصحية والتنوع والشمول بجامعة كاليفورنيا: "على الرغم من أن العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة مرتبطان، إلا أنهما ليسا نفس الشيء. يمكن للأفراد أن يعيشوا حياة منعزلة نسبيًا ولا يشعرون بالوحدة، وعلى العكس من ذلك، قد يظل الأشخاص الذين لديهم العديد من الاتصالات الاجتماعية يعانون من الوحدة".

والعزلة الاجتماعية هي وجود اتصال شخصي غير متكرر مع الأشخاص من أجل العلاقات الاجتماعية، مثل العائلة أو الأصدقاء أو أفراد من نفس المجتمع أو المجموعة الدينية. والوحدة هي عندما تشعر أنك وحيد أو أن اتصالك بالآخرين أقل مما تريد.

العزلة الاجتماعية وصحة القلب

وللتحقق من العلاقة بين العزلة الاجتماعية وصحة القلب والأوعية الدموية وصحة الدماغ، استعرض الفريق الذي أعد البيان بحثًا عن العزلة الاجتماعية نُشر حتى يوليو 2021.

ووجدت المراجعة أن العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة من العوامل المتكررة، ولكن لا تحظى بالتقدير الكافي، والتي تؤثر على القلب والأوعية الدموية والدماغ. ويرتبط الافتقار إلى الروابط الاجتماعية بارتفاع خطر الوفاة المبكرة لأي سبب، خاصة عند الرجال.

وكان الأشخاص الأقل ارتباطًا اجتماعيًا أكثر عرضة للإصابة بأعراض جسدية للتوتر المزمن. وترتبط العزلة والوحدة بزيادة الالتهاب.

وعند تقييم عوامل الخطر للعزلة الاجتماعية، فإنه ينبغي تذكر أن الاكتئاب قد يسبب العزلة، والعزلة قد تجعل الاكتئاب أكثر احتمالاً.

وترتبط العزلة الاجتماعية في مرحلة الطفولة بزيادة عوامل الخطر على صحة القلب، بما في ذلك السمنة وارتفاع ضغط الدم وارتفاع مستويات السكر في الدم.

والنقل والإسكان وسخط الأسرة والوباء والكوارث الطبيعية هي بعض العوامل الاجتماعية والبيئية التي تؤثر على التفاعلات الاجتماعية.

اقرأ أيضا:

فواحش الإنترنت.. كيف تقلع عنها فورًا؟

تدهور صحة القلب والدماغ

قالت سيني: "هناك دليل قوي يربط بين العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة مع زيادة خطر تدهور صحة القلب والدماغ بشكل عام؛ ومع ذلك، فإن البيانات المتعلقة بالارتباط ببعض النتائج، مثل قصور القلب والخرف والضعف الإدراكي، قليلة".

ويشير أقوى دليل إلى وجود علاقة بين العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة والوفاة بسبب أمراض القلب والسكتة الدماغية، مع ارتفاع خطر الإصابة بالسكتة الدماغية والوفاة بنسبة 32 في المائة، وزيادة خطر الإصابة بالأزمات القلبية بنسبة 29 في المائة.

أضافت سيني: "إن العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة يرتبطان أيضًا بتوقعات أسوأ لدى الأفراد المصابين بالفعل بأمراض القلب التاجية أو السكتة الدماغية".

وإلى جانب السلوكيات التي لها تأثير ضار على صحة القلب والدماغ، ترتبط العزلة والوحدة بمستويات أقل من النشاط البدني المبلغ عنه ذاتيًا وانخفاض تناول الفواكه والخضروات.

بالإضافة إلى ذلك، وجدت العديد من الدراسات الكبيرة روابط مهمة بين الشعور بالوحدة واحتمال أكبر للتدخين.

وشددت سيني على أن "هناك حاجة ملحة لتطوير وتنفيذ وتقييم البرامج والاستراتيجيات للحد من الآثار السلبية للعزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة على صحة القلب والأوعية الدموية وصحة الدماغ، وخاصة بالنسبة للسكان المعرضين للخطر".

وقالت إن الأطباء يجب أن يسألوا المرضى عن نشاطهم الاجتماعي وما إذا كانوا راضين عن مستوى تفاعلهم مع الأصدقاء والعائلة.

وأضافت "يجب أن يكونوا مستعدين بعد ذلك لإحالة الأشخاص المعزولين اجتماعيا أو الوحيدين - خاصة أولئك الذين لديهم تاريخ من أمراض القلب أو السكتة الدماغية - إلى موارد المجتمع لمساعدتهم على التواصل مع الآخرين".

ويقول الخبراء إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم كيفية تأثير العزلة على صحة القلب والدماغ لدى الأطفال والشباب.

وأشار البيان إلى أن الدراسات التي أجريت على كبار السن وجدت أن التدخلات التي تتناول الأفكار السلبية وتدني القيمة الذاتية، وكذلك برامج اللياقة البدنية والأنشطة الترفيهية في المراكز العليا، أظهرت نتائج واعدة في الحد من العزلة والوحدة.

وتابعت سيني: "من غير الواضح ما إذا كان الشعور بالعزلة (العزلة الاجتماعية) أو الشعور بالعزلة (الوحدة) أمرًا مهمًا للغاية بالنسبة لأمراض القلب والأوعية الدموية وصحة الدماغ لأن عددًا قليلاً فقط من الدراسات فحصت كليهما في نفس العينة"، موضحة أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث.