البلاك أكثر ما يهدد الأسنان وهو عبارة عن طبقة لزجة من البكتيريا يمكن أن يكون لها تأثيرات خطيرة على تكوين الجير وتآكل المينا وفقدان العظام.
ويحذر الدكتور كانير بهيجال، كبير أطباء الأسنان ومؤسس عيادة ريفايف ببريطانيا، من أن البلاك يمكن أن يؤثر على صحتنا الفموية ككل، وهو السبب الجذري لسلسلة من الحالات غير المريحة، من رائحة الفم الكريهة إلى فقدان الأسنان.
وكيفية حدوث هذه المشكلات - أو منعها - تعتمد على كيفية تعاملنا مع البلاك في مراحله الأولية، وخط الدفاع الأول في الجسم هو جهاز المناعة.
قال الدكتور بهيجال: "في بعض الأشخاص، يمكن أن يؤدي الجمع بين البلاك البكتيري والاستجابة الالتهابية للجسم إلى فقدان الأسنان وسقوطها في النهاية".
وتلعب العوامل الوراثية دورًا في كيفية تأثير البلاك على أسنانك وفمك، ولكن نظافة الفم العامة، والنظام الغذائي، والتدخين لها أيضًا تأثيرات كبيرة.
علاوة على ذلك، فإن البكتيريا الموجودة في الفم لا تسبب دمارًا في تجويف الفم فحسب، بل يمكنها أن تنتقل عبر مجرى الدم، مما يؤثر على كل عضو رئيس ويسبب مشاكل صحية أوسع نطاقًا.
ومن ثم، فمن الضروري أن تفعل كل ما في وسعك لحماية أسنانك ولثتك، كما تنقل صحيفة "ديلي ميل" عن الدكتور بهيجال.
لكن ما الذي يحدث إذا تراكم البلاك؟
تهيج اللثة
صحة اللثة الجيدة ضرورية لصحتنا العامة. يمكن أن يؤدي تهيج اللثة إلى أمراض اللثة التي يمكن أن تسبب مجموعة كاملة من المشاكل بما فيها رائحة الفم الكريهة، وانحسار اللثة، والالتهابات، وتسوس الأسنان وفقدان الأسنان في النهاية.
وأحد أهم المهيجات التي تصيب اللثة هو البلاك.
يوضح الدكتور بهيجال قائلاً: "البلاك عبارة عن طبقة سميكة ولزجة تلتصق بسطح الأسنان".
تتغذى هذه البكتيريا على جزيئات الطعام المتبقية والسكر لإنتاج المواد اللاصقة، مما يجعل إزالة البلاك أمرًا صعبًا دون تنظيف احترافي.
وأشار إلى أنه "بمجرد أن تتراكم على طول خط اللثة، تطلق البكتيريا الأحماض والسموم التي يمكن أن تلحق الضرر بأنسجة اللثة بمرور الوقت".
ويمكن للبكتيريا أن تؤدي إلى استجابة التهابية مزمنة في جميع أنحاء الجسم، والمعروفة باسم الالتهاب الجهازي، والتي يمكن أن تسبب مجموعة كاملة من المشاكل الصحية الخطيرة الأخرى.
عادةً ما تكون العلامات الأولى هي اللثة المنتفخة والمتورمة والنزيفية بسبب قيام الجهاز المناعي بإرسال إشارات دفاعية إلى المنطقة.
وحذر أطباء الأسنان من أن "الالتهاب المطول قد يؤدي أيضًا إلى انفصال أنسجة اللثة قليلاً عن السن، مما يشكل مساحات صغيرة مغطاة لنمو البكتيريا الضارة".
وتُعرف هذه الفجوة باسم الجيب اللثوي، والذي قد يؤدي تركه دون علاج إلى فقدان الأسنان.
وأضاف أن "هذا هو السبب في أن تنظيف الأسنان بالفرشاة والخيط كل يوم أمر ضروري لمنع تراكم البلاك، فضلاً عن مواعيد النظافة مرتين سنويًا للحد من خطر الإصابة بأمراض اللثة".
رائحة الفم الكريهة المستمرة
يمكن أن تحدث رائحة الفم الكريهة المستمرة، أيضًا بسبب سوء نظافة الفم وتراكم البلاك.
لكن في حين يُعتقد أن أمراض الفم مثل أمراض اللثة هي السبب وراء غالبية الحالات، إلا أنه في بعض الحالات قد يكون السبب هو تفويت المناطق التي يصعب الوصول إليها أثناء تنظيف الأسنان بالفرشاة أو حتى استخدام غسول الفم.
قال الدكتور بهيجال "إن رائحة الفم الكريهة تستمر في كثير من الأحيان لأن البكتيريا الموجودة في فمك تتغذى على البروتينات المتبقية وتطلق مواد ذات رائحة كريهة تعرف باسم مركبات الكبريت المتطايرة".
وأضاف: 'ولكن على عكس الاعتقاد السائد، فإن غسول الفم قد يؤدي في الواقع إلى تفاقم رائحة الفم الكريهة لأن العديد من تركيباته تحتوي على الكحول، مما يؤدي إلى جفاف الفم".
يُقلل جفاف الفم من إنتاج اللعاب، وهو ما يُزيل البكتيريا وبقايا الطعام بشكل طبيعي. فبدون كمية كافية من اللعاب، تنشط البكتيريا المُسببة للرائحة، مما يُؤدي إلى رائحة فم أسوأ مع مرور الوقت.
تآكل المينا
عندما تقوم البلاك باستقلاب السكريات في الفم، فإنها تتسبب في تآكل الطبقة الخارجية الواقية للأسنان، والتي تسمى مينا الأسنان.
يُعد مينا الأسنان أصعب أنسجة في الجسم، ولكن على عكس الأنسجة الأخرى، فإنه لا يستطيع إصلاح نفسه عندما يتضرر، مما يترك المصابين به معرضين للتسوس والتحلل وفي النهاية يحتاجون إلى حشو الأسنان.
ويؤدي هذا إلى كشف العاج الأساسي، مما قد يجعل الأسنان أكثر حساسية للأطعمة ويسمح للبكتيريا بالتغلغل في الأسنان، مما يزيد من خطر التسوس.
وأضاف الدكتور بهيجال: "مع مرور الوقت، يمكن أن يؤثر تآكل مينا الأسنان أيضًا على مظهر أسنانك، مما يؤدي إلى تغير اللون أو عدم انتظامه أو اصفراره".
ولحل هذه المشكلة، نصح باستخدام طرق أقل تدخلاً لمحاولة التعويض عن تآكل مينا الأسنان، مثل القشور أو الحشوات (نوع من التيجان) أو الترابط المركب.
تخلخل الأسنان
تشير الأبحاث بشكل متزايد إلى أن سوء نظافة الفم يمكن أن يؤدي إلى مجموعة من الأمراض الحادة والمزمنة.
عندما تتصلب طبقة البلاك فإنها تتحول إلى الجير، وهو عبارة عن طبقة صلبة ومتماسكة على الأسنان مما قد يجعل من السهل على البكتيريا التشبث بها.
ويقول الدكتور بهيجال إن هذا قد يؤدي في نهاية المطاف إلى انحسار اللثة وانهيار النسيج الضام، مما يؤدي إلى فقدان الأسنان.
وإذا تركت الأسنان دون علاج، فقد تتساقط في النهاية لأنها لا تتمتع بالدعم.
وقال: "إن أفضل طريقة لمنع ذلك هي الحفاظ على نظافة الفم الجيدة وتحديد مواعيد التنظيف الاحترافي المنتظم للحد من تراكم البلاك والجير".
التهاب اللثة المبكر
التهاب اللثة هو المرحلة الأولى من أمراض اللثة، وعادة ما يسبقه تورم ونزيف اللثة، عندما يقتصر الالتهاب على اللثة.
وحذر طبيب الأسنان من أن "هذه الحالة إذا تركت دون علاج، فقد تؤدي إلى تورم مستمر أو وجع يمكن أن يجعل تنظيف الأسنان بالفرشاة غير مريح أو حتى مؤلمًا".
وتابع: "في هذه المرحلة، لا يزال من الممكن علاج الضرر من خلال العناية الفموية المناسبة والفحوصات الدورية للأسنان".
مع ذلك، في بعض الحالات، يمكن أن يتطور هذا الأمر إلى أمراض اللثة، وهو شكل متقدم من أمراض اللثة يُعتقد أنه يؤثر على حوالي 10 في المائة من البالغين في المملكة المتحدة والذي يمكن أن يقلل من كثافة العظام في الفك.
خطر فقدان العظام
وأضاف الدكتور بهيجال: "عندما يتفاقم التهاب اللثة إلى مرض اللثة الشديد، فإنه يمكن أن يؤثر على عظم الفك والأنسجة الضامة الرئيسة التي تحافظ على أسنانك في مكانها".
يحدث هذا عندما يقوم الالتهاب المزمن بإطلاق إنزيمات تعمل على تكسير العظام والأنسجة المحيطة بمرور الوقت.
ومن بين العلامات التحذيرية الرئيسة وجود فجوات واسعة بين الأسنان وتغيرات في العضة، مما قد يؤدي في النهاية إلى تحرك الأسنان أو عدم انتظامها.