ترتفع حالات الإصابة بالإنفلونزا في فصل الشتاء، مما يدفع كثيرًا من الناس إلى التساؤل حول أفضل الوسائل للوقاية من الفيروسات التي تؤدي إلى انتشاره.
لكن ما الذي يمكنك فعله لحماية نفسك؟ و ما هي الإجراءات الأكثر فعالية للوقاية من الإنفلونزا؟
لقاح الإنفلونزا
يقول الأطباء إن "أفضل وسيلة دفاع" ضد الفيروس هي لقاح الإنفلونزا، حيث ينتج الجهاز المناعي أجسامًا مضادة- خلايا مقاتلة تتعرف على عدوى الإنفلونزا وتقضي عليها إذا تعرض الشخص لاحقًا للإنفلونزا.
وفي حين أنه لن يمنعك تمامًا من الإصابة بالعدوى، فإنها قد تقلل من خطر الإصابة بمرض شديد.
وأفادت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة أن لقاحات كوفيد 2023-2024 قللت من خطر دخول المستشفى بين كبار السن بنحو 50 في المائة في أول شهرين بعد التطعيم. لكن تتراجع الحماية بعد أربعة أشهر.
غسل اليدين
يوصي الخبراء بغسل اليدين بانتظام بالماء الساخن والصابون- وهو أمر مهم بشكل خاص إذا كنت تلمس الأسطح التي يستخدمها العديد من الأشخاص، مثل الدرابزين.
والطريقة الأكثر شيوعًا للإصابة بفيروس الإنفلونزا هي الاتصال بين شخص وآخر، وغالبًا ما تكون في شكل جراثيم تنتشر عن طريق السعال والعطس، والتي يمكن أن تعيش على اليدين لمدة 24 ساعة.
ويمكن للأشخاص المصابين بالإنفلونزا أيضًا أن ينشروا العدوى إلى الآخرين على مسافة تصل إلى ستة أقدام، عن طريق الرذاذ الذي يدخل الهواء عندما يسعلون أو يعطسون أو يتحدثون.
وتسقط هذه القطرات في أفواه أو أنوف الآخرين القريبين أو يتم استنشاقها مباشرة إلى الرئتين.
وينصح البروفيسور بول هانتر، الخبير الشهير في الأمراض المعدية من جامعة إيست أنجليا، بأخذ الوقت الكافي لغسل اليدين، وغسل اليدين والأصابع بعناية.
وتوصي مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بالولايات المتحدة أيضًا "في حالة عدم توفر الصابون والماء، استخدم معقمًا لليدين يحتوي على 60 بالمائة من الكحول على الأقل".
تهوية المنزل
يمكن للعوامل البيئية أيضًا أن تقلل من معدلات الإصابة، بما في ذلك التهوية الجيدة.
في حين أن المباني ذات التقنية العالية قد تحتوي على شاشات مدمجة لتنبيه السكان عندما تكون جودة الهواء سيئة، فإن أفضل شيء يمكن فعله في المنزل العادي هو فتح النوافذ، كما يقول الخبراء.
وبحسب هيئة السلامة الصحية في المملكة المتحدة، فإن فتح النافذة سيجلب هواءً نقيًا إلى الغرفة ويساعد في إزالة الهواء القديم الراكد الذي قد يحتوي على جزيئات فيروسية.
فيتامين د
توصي هيئة الخدمات الصحية ببريطانيا، الأشخاص بالتفكير في تناول مكملات فيتامين د بجرعة يومية تبلغ 10 ملج في فصل الشتاء.
وفقًا لمراجعة 16 دراسة نُشرت في مجلة "هيومن نيوترشن آند ميتابوليزم" في عام 2024، فإن مكملات فيتامين د لها تأثير متواضع في تعزيز الاستجابة المناعية ويمكن اعتبارها وسيلة لتحسين نتائج التهابات الجهاز التنفسي.
مع ذلك، لم يتم إثبات قدرتها على الوقاية من نزلات البرد. وينصح الخبراء أيضًا بأن العديد من الأشخاص يحصلون بالفعل على جميع العناصر الغذائية التي يحتاجونها من نظام غذائي متنوع ومتوازن.
ويقول الدكتور سيمون كلارك، عالم الأحياء الدقيقة من جامعة ريدينج: "لا ينبغي للأشخاص أن يحتاجوا إلى تناول الفيتامينات إذا كانوا يتناولون نظامًا غذائيًا متنوعًا ومتوازنًا.
مع ذلك، فمن المرجح أن تكون المكملات الغذائية مفيدة للأشخاص الذين لا يتناولون اللحوم أو منتجات الألبان.
قد لا تمنع البخاخات التي تبطن الأنف لمنع الفيروسات من الإصابة بالعدوى ولكنها قد تساعد في تقليل مدى الإصابة بالمرض.
وجدت دراسة أجريت عام 2024 ونشرت في مجلة "ذا لانسيت ريسبيراتوري ميديسن" أن بخاخات الأنف، يمكن أن تقلل أيام المرض الشديد الناجم عن التهابات الجهاز التنفسي بنسبة 20 في المائة.
وتعمل عن طريق اصطياد فيروسات البرد وتعطيلها والمساعدة في إزالتها من الممرات الأنفية.
وإذا أصبت بالعدوى، ينصح بالراحة والبقاء رطبًا والبقاء في المنزل أثناء فترة المرض، وقد يصل الأمر إلى أسبوع بعد بدء الأعراض.
لكن الباراسيتامول البسيط والإيبوبروفين يمكن أن يخففا أعراضًا مثل الصداع وآلام العضلات والحمى، دون الحاجة إلى العلاجات الشاملة الأكثر تكلفة، كما تقول الدكتورة ليلى هانبيك.
والمضادات الحيوية مفيدة فقط في حالة الإصابة بعدوى بكتيرية ثانوية - حيث يمكن للفيروس أن يتغلب على الجهاز المناعي مما يسمح للبكتيريا بالسيطرة.
ولطالما أثار خبراء الصحة تساؤلات حول الأدوية الفموية التي تحتوي على مادة فينيليفرين المزيلة للاحتقان بسبب المخاوف من أنها "غير فعالة".
ويقولون إن الأشخاص يتعرضون للخداع من قبل شركات الأدوية التي تنتج الأدوية "عديمة الفائدة" - والتي تشمل سودافيد، وليمسيب، وبيتشمز - مع توصل الدراسات أيضًا إلى نفس الاستنتاجات.