أظهرت دراسات مختلفة، أن الفلفل الحار الذي يستخدم عادة لإضافة نكهة حارة إلى الوجبات قد يكون مفتاحًا لصحة القلب بالإضافة إلى فوائد أخرى.

ويعتقد أن السبب الرئيس وراء ذلك هو مركب موجود في الفلفل الحار يعرف باسم الكابسيسين، والذي من المعروف أنه يمتلك خصائص خفض الكوليسترول وحتى خفض مخاطر الإصابة بالسرطان والتهاب المفاصل.

وخلصت دراسة علمية نشرت في مجلة الكلية الأمريكية لأمراض القلب في عام 2019 إلى أن الأشخاص الذين يتناولون الفلفل الحار بشكل منتظم يبدو أنهم يخفضون من خطر الوفاة بسبب أمراض القلب.

وفي إطار الدراسة، قام الباحثون بتحليل الأنظمة الغذائية والسجلات الصحية لأكثر من 22 ألف شخص يعيشون في جنوب إيطاليا، وتابعوهم لفترة زمنية متوسطة بلغت أكثر من ثماني سنوات. 

واكتُشفوا أن الأشخاص الذين تناولوا الفلفل الحار أكثر من أربع مرات في الأسبوع كانوا أقل عرضة للوفاة بسبب أمراض القلب بنحو الثلث من أولئك الذين نادرًا ما تناولوه أو لم يتناولوه أبدًا. 

وحقق المشاركون هذه الفائدة الوقائية سواء اتبعوا نظامًا غذائيًا متوسطيًا أو نظامًا غذائيًا أقل صحة، وفق ما ذكرت صحيفة "إكسبريس".

وتابع مؤلفو الدراسة: "في عدد كبير من سكان البحر الأبيض المتوسط البالغين، يرتبط الاستهلاك المنتظم للفلفل الحار بانخفاض خطر الوفاة بأمراض القلب والأوعية الدموية بغض النظر عن عوامل خطر أمراض القلب والأوعية الدموية أو الالتزام بالنظام الغذائي المتوسطي. لا تؤثر المؤشرات الحيوية المعروفة لخطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية إلا بشكل طفيف على ارتباط تناول الفلفل الحار بالوفاة".

وحلل بحث منفصل، نُشر في مجلة "أنجيولوجي" في عام 2021، أربع دراسات تناولت استهلاك الأطعمة الحارة (الفلفل الحار، أو صلصة الفلفل الحار، أو زيت الفلفل الحار) والرابط بين أمراض القلب والأوعية الدموية.

ونظرت الدراسات مجتمعة في 564,748 مشاركًا على مدى متوسط مدة 9.7 سنوات.

توصل مؤلفو الدراسة إلى أن الفلفل الحار مرتبط بانخفاض خطر الوفاة لأي سبب، وكذلك الوفاة المرتبطة بأمراض القلب والأوعية الدموية.

وأفادوا أن "البيانات المجمعة تشير إلى أنه مقارنة بالأشخاص الذين لا يستهلكون الأطعمة الحارة بانتظام، فإن المستهلكين المنتظمين للأطعمة الحارة واجهوا خطرًا أقل بنسبة 12 في المائة للوفاة لأي سبب". 

وقالوا: "وعلاوة على ذلك، ارتبط استهلاك الأطعمة الحارة بانخفاض كبير في خطر الوفاة بسبب أمراض القلب، ولكن ليس بسبب اضطرابات الأوعية الدموية الدماغية".

وأضافوا: "في الختام، تشير الدراسات الوبائية المتاحة إلى أن استهلاك الأطعمة الحارة الحارة يرتبط بانخفاض خطر الوفاة الناجمة عن أي سبب أو أمراض القلب. وهناك حاجة إلى مزيد من الدراسات في مجموعات سكانية مختلفة لتأكيد هذا الارتباط".

وذكرت دراسة أخرى نشرت في مجلة "موليكيولز" عام 2022 أن مادة الكابسيسين الموجودة في الفلفل الحار يمكن أن تساعد في منع السمنة. وأضافت أن الكابسيسين له خصائص مضادة للالتهابات ومضادة للسرطان.

وتقول الدراسة: "إن الكابسيسينويدات تعمل ضد مستويات الكوليسترول المرتفعة والسمنة، وتظهر تأثيرات مضادة للسرطان، وتستخدم لعلاج آلام التهاب المفاصل".