يعاني الكثير منا من تشقق الشفاه، وبخاصة في فصل الشتاء، ولكن بعيدًا عن الشفاه الجافة والمتقشرة في بعض الأحيان، فإن هناك بعض العلامات التي تظهر على الشفاه، تعد مؤشرًا على مجموعة من الأمراض الخطيرة.

ووفقًا للدكتور برنارد جي هينيسي، طبيب أسنان من تكساس بالولايات المتحدة، فإن الشفاه تخضع للعديد من التغييرات على مدار حياة الشخص.

وقال "بعض هذه التغييرات قد تشير إلى مشكلة طبية"، لكن العديد من التغييرات "غير ضارة"، مثل فقدان الوزن بسبب التقدم في السن، وفق قوله.

ونشرت صحيفة "ذا صن"، قائمة بالأعراض لأربعة أمراض مختلفة يمكن اكتشافها في الشفتين، على النحو التالي:

فيروس نقص المناعة البشرية

قد يكون وجود قرحة دائمة داخل الشفاة علامة على الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية.

ويهاجم فيروس نقص المناعة البشرية، الجهاز المناعي للجسم، وفي حالات نادرة، يمكن أن يؤدي إلى مرض الإيدز.

ولا يوجد علاج لفيروس نقص المناعة البشرية، ولكن هناك أدوية تمكن المصابين بالفيروس من العيش حياة طويلة وصحية، بشرط اكتشافه مبكرًا.

وقال الدكتور جون هيويت، طبيب الأسنان، إن الآفات الفموية توجد في أفواه 70 إلى 90 في المائة من المرضى المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية، لأن الشخص المصاب بفيروس نقص المناعة البشرية غير المعالج مناعته ضعيفة.

وأضاف: "تشمل العلامات الأخرى في الفم الالتهابات الفطرية وأمراض اللثة الناخرية وحالة تسمى ساركوما كابوسي"، وهي نوع نادر من السرطان يسببه فيروس يصيب الجلد والأعضاء الداخلية.

التهاب رئوي

يصاب الجميع بتشقق الشفاه من وقت لآخر، لكن في بعض الحالات، خاصة عند الأطفال، يمكن أن تكون الشفاه المتقشرة علامة على الالتهاب الرئوي.

والالتهاب الرئوي هو عدوى مميتة تسبب التهابًا في الرئتين ويتطور غالبًا بعد الإصابة بمرض مثل الأنفلونزا أو فيروس آخر. وهو أكثر شيوعًا في الخريف والشتاء.

وفي حين أنه يمكن أن يؤثر بشدة على الأشخاص في أي عمر، إلا أنه يتطور في الغالب عند الشباب أو كبار السن ويكون أكثر خطورة بينهم.

وقد تظهر الأعراض بشكل مختلف عند الأطفال عنها عند البالغين.

ووفقا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية ببريطانيا، تبدأ الحالة عادة بالحمى والسعال ومشاكل في التنفس وضعف الشهية.

وعندما يتطور المرض، قد يعاني الأطفال من الجفاف، والذي يظهر مع جفاف الشفاه وسرعة ضربات القلب وجفاف الحفاضات.

وقد يعاني المرضى الصغار أيضًا من زرقة في الشفاه، مع بطء في الاستجابة أو عدم التيقظ.

ومن الضروري أن تطلب المشورة الطبية في أقرب وقت ممكن إذا كنت تشك في إصابة طفلك بالالتهاب الرئوي.

ويمكن تقديم المشروبات التي تحتوي على الإلكتروليتات للأطفال لزيادة وتيرة تعافيهم.

السرطان

وجود بقعة على الشفاه لا تشفى يمكن أن يكون علامة على الإصابة بالسرطان.

أظهرت بيانات من مؤسسة صحة الفم ببريطانيا، أن معدلات الإصابة بسرطانات الفم، بما فيها سرطان الشفاه، تضاعفت خلال العشرين عامًا الماضية .

ويحدث سرطان الشفاه على جلد الشفاه، ولكنه أكثر شيوعًا في الشفة السفلية.

وفقا للموقع الطبي "مايو كلينيك"، فإن معظم سرطانات الشفاه هي سرطانات الخلايا الحرشفية، والتي من السهل علاجها.

ويمكن أن يكون سبب سرطان الشفاه هو التعرض المفرط لأشعة الشمس والتدخين.

وتقول مؤسسة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة، إنه يمكن تقليل خطر الإصابة بسرطان الشفاه عن طريق حماية وجهك من أشعة الشمس باستخدام قبعة أو واق من الشمس، والإقلاع عن التدخين.

وعادةً ما يتضمن علاج سرطان الشفاه إجراء عملية جراحية لإزالة السرطان.

متلازمة القولون المتهيّج

ظهور تشقق في زاوية الشفاه، يعد مؤشرًا على المعاناة من حالة مرضية مرتبطة بمرض القولون العصبي (متلازمة القولون العصبي).

وتسبب الحالة المعروفة باسم التهاب الشفة الزاوي، ظهور بقع حمراء جافة في زوايا الفم والتي قد تتشقق.

ووجدت العديد من الدراسات أن 60% من المصابين بالقولون العصبي يمكن أن يعانوا من مشاكل صحية في الفم، مثل التهاب الشفة الزاوي.

ويمكن أن يحدث أيضًا عندما يعاني شخص ما من نقص فيتامين ب2.

والقولون العصبي يؤثر على الجهاز الهضمي، ويسبب المرض، نوبات متكررة من الإسهال، مما قد يؤدي في بعض الحالات إلى نقص الفيتامينات.

وتشمل العلامات الشائعة الأخرى لمرض القولون العصبي الانتفاخ والتشنجات والإمساك. وتشمل الأسباب البديلة لالتهاب الشفاه، الزاوي العدوى الفطرية أو اللعاب الزائد في زوايا الفم.