علاوة على طعمها المفضل، فإن للشوكولاتة الداكنة لها فوائد عدة، منها منع الالتهاب، وخفض ضغط الدم المرتفع، والحماية من السكتة الدماغية، التي يمكن أن تكون مميتة في بعض الأحيان.

وقال الدكتور سني باتيل، طبيب أمراض الباطنة في لندن، لصحيفة "إكسبرس"، إنه في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم العلاقة بين الشوكولاتة الداكنة ومخاطر السكتة الدماغية، فإنها يمكن أن تقلل من احتمالية تطورها إلى حالة طبية طارئة بالطرق التالية:

. محتوى مضادات الأكسدة

تحتوي الشوكولاتة الداكنة على بمضادات الأكسدة مثل الفلافونويد والبوليفينول، ويمكن أن تساعد في حماية الخلايا من التلف الناتج عن الإجهاد التأكسدي.

والإجهاد التأكسدي مرتبط بأمراض القلب والأوعية الدموية المختلفة، بما فيها السكتة الدماغية.

. تنظيم ضغط الدم

يُعد ارتفاع ضغط الدم أحد عوامل الخطر الرئيسية للسكتات الدماغية، لكن يمكن لمضادات الأكسدة الموجودة في الشوكولاتة الداكنة أن تحسن مرونة الأوعية الدموية، مما قد يؤدي إلى تحسين تدفق الدم وخفض ضغط الدم.

وقال الدكتور باتيل: "أظهرت دراسة قيمت 15 تجربة تأثيرًا صغيرًا ولكنه مهم في خفض ضغط الدم لمنتجات الكاكاو الغني بالفلافانول: ضغط الدم الانقباضي بحوالي 3.2 ملم زئبقي في المتوسط وضغط الدم الانبساطي بمتوسط 2.0 ملم زئبقي".

. تحسين وظيفة البطانية

تبطن الخلايا البطانية الأوعية الدموية وتلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على صحتها.

وارتبطت الشوكولاتة الداكنة بتحسين وظيفة البطانة، والتي يمكن أن تعزز تمدد الأوعية الدموية وتدفق الدم وصحة القلب والأوعية الدموية بشكل عام.

. تحسين تدفق الدم

هناك طريقة أخرى يمكن أن تعزز بها الشوكولاتة الداكنة صحة القلب والأوعية الدموية وهي تعزيز تدفق الدم إلى الدماغ.

إذ يمكن أن تقلل من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية، حيث تسد الجلطة الدموية الشريان الذي يمد الدماغ بالدم.

. ضبط الكوليسترول

على غرار ارتفاع ضغط الدم، فإن ارتفاع الكوليسترول هو مقدمة أخرى للسكتات الدماغية.

ومع ذلك، تشير الأبحاث إلى أن تناول الأطعمة الغنية بالكاكاو قد يكون له تأثير إيجابي على مستويات الكوليسترول من خلال زيادة مستويات الكوليسترول "الجيد".

. تأثيرات مضادة للالتهابات

يمكن أن يضع الالتهاب المزمن الأساس للعديد من أمراض القلب والأوعية الدموية، بما فيها السكتات الدماغية.

لكن مضادات الأكسدة الموجودة في الشوكولاتة الداكنة توفر خصائص مضادة للالتهابات، وبالتالي تقلل من المخاطر.

وفي حين أن الشوكولاتة تقدم بعض الفوائد الصحية، إلا أن الطبيب نصح بتناولها باعتدال.

قال الدكتور باتيل: "يمكن أن تختلف الكمية المثلى من الشوكولاتة الداكنة التي يجب استهلاكها للحصول على فوائد صحية محتملة، بما في ذلك تلك المتعلقة بصحة القلب والأوعية الدموية والحد من مخاطر السكتة الدماغية، بناءً على عدة عوامل، بما في ذلك عمر الفرد، والجنس، والصحة العامة، واحتياجات السعرات الحرارية، وأسلوب الحياة".

وأضاف: "بينما لا توجد إجابة واحدة تناسب الجميع، فإليك بعض الإرشادات العامة التي يجب مراعاتها. "جزء صغير ما بين 20 جرامًا و 45 جرامًا - من الشوكولاتة الداكنة بنسبة 70 في المائة (أو أعلى) يوميًا قد يكون كافيًا للاستمتاع بالفوائد المحتملة دون زيادة السعرات الحرارية".