على الرغم من أن البشرية قطعت شوطًا كبيرًا في القضاء على الفيروس المسبب لشلل الأطفال، إلا أن العثور على آثار للفيروس القاتل الذي يمكن أن يسبب الشلل في عينات الصرف الصحي بلندن أثار مخاوف من عودة المرض الذي كان شائعًا في المملكة المتحدة في سنوات الخمسينيات من القرن الماضي لكن تم القضاء عليه بحلول عام 2003.

وبينما لم يتم اكتشاف أي حالات حتى الآن، حذر الخبراء من أنه يمثل تهديدًا خطيرًا.

وشلل الأطفال مرض معد يمكن أن ينتشر من شخص لآخر ويصيب في الغالب الأطفال دون سن الخامسة. ويهاجم المرض الجهاز العصبي وقد يؤدي في بعض الحالات القصوى إلى الإصابة بالشلل، وفقًا لصحيفة "ذا صن".

وتقول وكالة الأمن الصحي البريطانية، إن الفيروس جُلب على الأرجح إلى لندن من قبل شخص حصل على التطعيم مؤخرًا خارج البلاد بنسخة حية من الفيروس.

وعلى الرغم من إشارتها إلى أن الخطر منخفض، إلا أنها حثت أولياء الأمور على التأكد من أن أطفالهم حصلوا على التحصين الكامل ضد المرض.

هل شلل الأطفال مرض معد؟

فيروس شلل الأطفال شديد العدوى وينتشر من خلال الاتصال الشخصي.

يعيش في حلق وأمعاء الشخص المصاب.

تقول هيئة الخدمات الصحية الوطنية ببريطانيا، إن شلل الأطفال ناجم عن فيروس ينتشر بسهولة عندما يسعل أو يعطس الشخص المصاب.

كيف ينتقل شلل الأطفال؟

يمكن لأي شخص أن ينقله حتى لو لم يكن مريضًا.

تحدث الأعراض عادة من ستة إلى 20 يومًا في نطاق من ثلاثة إلى 35 يومًا.

يمكن للفيروس أن ينتشر من شخص لآخر بطريقتين، عن طريق السعال والعطس. وكذا يمكن للأشخاص المصابين بالمرض أن ينشروا الفيروس عن طريق البراز. ويمكن أن ينتشر الفيروس بعد ذلك إلى أشخاص آخرين عندما يبتلعون الماء أو الطعام الملوث.

اقرأ أيضا:

"بديل الفياجرا" لعلاج الضعف الجنسي لدى مرض السكري

ما هي أعراض شلل الأطفال؟

لن تظهر على معظم المصابين بفيروس شلل الأطفال أي علامات للمرض أو أعراض خفيفة على الأكثر.

في حالة حدوث الأعراض، تظهر عادة بعد حوالي سبعة إلى 10 أيام من التعرض للفيروس.

ومع ذلك، يمكن أن تستغرق الأعراض ما يصل إلى 35 يومًا لتظهر.

تستمر الأعراض المبكرة لشلل الأطفال من يومين إلى 10 أيام، وتشمل:

إعياء
حُمى
صداع الراس
تصلب الرقبة
ألم في الذراعين والساقين
التقيؤ

في حالات نادرة، يمكن أن يسبب شلل الأطفال صعوبة في استخدام العضلات. وعادة ما يكون هذا في الساقين ويمكن أن يحدث على مدار ساعات أو حتى على مدار أيام قليلة.

لكن الأطباء يقولون إنه في معظم الحالات، هذا ليس دائمًا، وعادة ما تعود الحركة في غضون بضعة أسابيع أو أشهر. ومع ذلك، يمكن أن تكون مهددة للحياة إذا أثر الشلل على العضلات المستخدمة في التنفس.

من هو الأكثر عرضة لخطر الإصابة بشلل الأطفال؟

يصبح الشخص أكثر عرضة لخطر الإصابة بشلل الأطفال إذا لم يكن قد حصل على اللقاح.

يصيب بشكل رئيسي الأطفال دون سن الخامسة.

أولئك الذين يعيشون في ظروف غير صحية هم أيضًا أكثر عرضة للإصابة به، وتكون العدوى أكثر شيوعًا خلال الصيف والخريف.