وينتشر سرطان الفم في أي جزء من الأجزاء المكونة للفم، فقد يظهر على: الشفتين، اللثة، اللسان، بطانة الخدين الداخلية، سقف الفم، قاع الفم (أسفل اللسان).

وغالبًا ما يكتشف أطباء الأسنان علامات سرطان الفم أثناء الفحوصات الروتينية، لكن هناك فحصًا ذاتيًا بسيطًا، يمكنك القيام به في المنزل، لاكتشاف العلامات المبكرة، مما يساعد على التعافي.

وأوردت صحيفة "ذا صن"، 10 علامات لسرطان الفم يجب الانتباه إليها، وهي:

1. القرح المستمرة

أحد الأعراض الأكثر شيوعًا لسرطان الفم هو القرحة التي تستمر لأكثر من ثلاثة أسابيع، وفقًا لمؤسسة أبحاث السرطان بالمملكة المتحدة.

يمكن أن تظهر القرحة على الجزء الداخلي من الخدين أو الشفاه، وكذلك على اللسان.

2. بقع حمراء أو بيضاء

البقع الحمراء أو البيضاء داخل الفم، والتي تكون مؤلمة في بعض الأحيان، يمكن أن تشير أيضًا إلى السرطان.

لكنها ليست سرطانية في حد ذاتها، إلا أنها يمكن أن تصبح كذلك إذا تركت دون علاج.

ويمكنك التحقق من ذلك عن طريق سحب الشفتين والخدين إلى الأسفل وإلى الأعلى وإلى الجانب أثناء النظر في المرآة.

3. الكتل

إذا شعرت بأي كتل أو تورم داخل فمك أو رقبتك أو حلقك أو على شفتك، فقد يكون من الأفضل استشارة الطبيب.

وفقًا لمؤسسة أبحاث السرطان بالمملكة المتحدة، فإن "التورم واحدة أو أكثر من العقد الليمفاوية في الرقبة هو أحد الأعراض الشائعة لسرطان الفم والبلعوم".
وعادة ما تشير الكتل إلى وجود عدوى وليس السرطان، ولكنها قد تعني انتشار المرض.

4. المناطق المؤلمة

بعد القرحة، "الألم أو الانزعاج أو التورم الذي لا يختفي في الفم هو الأعراض الأخرى الأكثر شيوعًا لسرطان الفم"، بحسب مؤسسة أبحاث السرطان بالمملكة المتحدة.

قد يلاحظ الشخص أيضًا خدرًا أو وخزًا أو نزيفًا غير عادي في الفم أو ألمًا عند تحريك الفك.

5. صعوبة في البلع

هناك فحص آخر سهل في المنزل لسرطان الفم وهو تقييم مدى سهولة تناول الطعام والشرب.

تقول مؤسسة أبحاث السرطان بالمملكة المتحدة: "يمكن أن يسبب سرطان الفم ألمًا أو إحساسًا بالحرقان عند مضغ الطعام وبلعه، أو قد تشعر بأن طعامك يلتصق في حلقك".

ويعد التهاب الحلق الذي لا يتحسن بعد بضعة أيام، والذي قد يتفاقم عند البلع، علامة مثيرة للقلق أيضًا.

6. الصوت الأجش 

تعد صعوبة التحدث أو الصوت الأجش أو المتعرج من الأعراض الأخرى التي يجب الانتباه إليها.

قد تكتشف ذلك بنفسك، أو قد يكون أكثر وضوحًا لأصدقائك أو عائلتك أو زملائك.

وفقًا لمؤسسة أبحاث السرطان بالمملكة المتحدة: "السرطان في فمك أو حلقك يمكن أن يؤثر على صوتك. قد يبدو صوتك مختلفًا. فقد يكون أكثر هدوءًا، أو أجشًا، أو يبدو كما لو كنت مصابًا بنزلة برد طوال الوقت، أو قد تتلعثم في بعض كلماتك، أو تواجه مشكلة في نطق بعض الأصوات".

7. رائحة الفم الكريهة

من الأعراض الأخرى التي قد لا تكتشفها بنفسك هي رائحة الفم الكريهة.

وهذا الأمر وإن كان طبيعيًا في غالب الأحيان، لكن إذا كنت مصابًا بالمرض، فقد يكون أسوأ من المعتاد، أو يتكرر كثيرًا

للتحقق من رائحة أنفاسك، يمكنك لعق معصمك ومن تركه يجف للحظة ثم استنشاقه. أو يمكنك استخدام خيط الأسنان باتجاه الجزء الخلفي من فمك ثم شم الخيط، أو حك لسانك بلطف باستخدام فرشاة أسنان ناعمة ثم شمه.

8. تخلخل الأسنان 

يمكن أن يؤدي سرطان الفم إلى ارتخاء أسنان الأشخاص أو تساقطها في بعض الأحيان.

وعادةً ما يلاحظ طبيب الأسنان ذلك أثناء الفحص الطبي، لكنك قد تشعر بذلك أيضًا عند تناول الطعام أو لمس أسنانك بلسانك.

9. وجع الأذن

على الرغم من عدم وجود السرطان في الفم، إلا أنه يمكن أن يسبب ألمًا في الأذن. إذا كنت تعاني من ألم في أذنك لا يختفي بعد بضعة أيام، يجب استشارة الطبيب.

10. فقدان الوزن

أخيرًا، إذا شعرت أن ملابسك أوسع قليلاً ولاحظت انخفاض الوزن، فقد يكون هذا مدعاة للقلق.

تقول مؤسسة أبحاث السرطان بالمملكة المتحدة: "إن فقدان الوزن هو أحد الأعراض الشائعة للعديد من أنواع السرطان المختلفة. يمكن لسرطان الفم والبلعوم أن يجعل تناول الطعام مؤلمًا ويصعب البلع. وهذا قد يسبب فقدان الوزن".

وحذرت من أن "فقدان الوزن الشديد (عندما لا تتبع نظامًا غذائيًا) يمكن أن يكون علامة على الإصابة بالسرطان المتقدم".

وترتبط معظم الحالات بالتدخين وتعاطي الكحول، لكن عدوى فيروس الورم الحليمي البشري التي تنتقل عن طريق ممارسة الجنس عن طريق الفم ترتبط بالإصابة بسرطان الفم. وقد يكون سوء صحة الفم أيضًا بمثابة مقدمة للمرض.