يعد الفيروس المخلوي التنفسي السبب الرئيسي لوفيات الرضع، حيث يقتل آلاف الأطفال سنويًا.

ويسبب الفيروس عادةً أعراضًا تشبه أعراض البرد، ولكنه السبب الرئيسي لالتهابات الرئة مثل الالتهاب الرئوي والتهاب القصيبات لدى الرضع وكبار السن، ويزيد من خطر دخول المستشفى والوفاة.

وسجلت بريطانيا معدلات مرتفعة في الإصابة بالفيروس القاتل خلال الأسابيع الأخيرة، خاصة بين الفئات العمرية الأصغر والأكثر عرضة للخطر.

ووفقًا لوكالة الأمن الصحي في بريطانيا، كانت هناك زيادة بنسبة 5% في الحالات بين الأطفال دون سن الخامسة خلال الأسبوع المنتهي في 20 أكتوبر، مقارنة بالأسبوع السابق.

وتظهر الأرقام أن هناك زيادة بنسبة 1% في جميع الأعمار.

وسجلت معدلات إصابة مرتفعة بالفيروس المخلوي التنفسي في الشتاء الماضي، بسبب انخفاض مناعة الأطفال جراء البقاء في المنزل أثناء قيود الإغلاق التي فرضتها جائحة كورونا.

وقال الدكتور كونال واتسون، عالم الأوبئة بوكالة الأمن الصحي: "كما هو متوقع في هذا الوقت من العام، بدأنا نشهد ارتفاعًا في حالات الإصابة بالفيروس التنفسي المخلوي لدى الأطفال الصغار. على الرغم من أن العدوى عادة ما تكون خفيفة، إلا أنها يمكن أن تسبب صعوبات في التنفس للأطفال وكبار السن".

وأشار إلى أن "الأعراض الأولية عند الرضع تشبه نزلات البرد، ولكنها يمكن أن تستمر لتشمل التنفس بسرعة أكبر أو بصوت عالٍ وصعوبة في تناول الطعام"، بحسب صحيفة "ذا صن".

4 علامات يجب على الآباء أن يعرفوها

في معظم الأحيان تكون أعراض الفيروس المخلوي التنفسي خفيفة جدًا ويمكن السيطرة عليها داخل المنزل، لكن في بعض الحالات يمكن أن تتصاعد الأمور مما يؤدي إلى مضاعفات مميتة.

وقالت نعومي وات، أخصائية ممرضة الجهاز التنفسي في جمعية الربو والرئة الخيرية ببريطانيا: "يمكن أن يؤدي الفيروس المخلوي التنفسي في بعض الأحيان إلى التهاب القصيبات، وهو عدوى تصيب المسالك الهوائية الأصغر في الرئتين".
وفيما يلي الأعراض الأربعة التي يجب معرفتها:
-رفض الرضاعة الطبيعية أو الرضاعة بالزجاجة
-التنفس بسرعة أكبر وبشكل صاخب (الصفير)
-ظهور علامات التعب وقلة النشاط المعتاد
علامات الجفاف – قلة الدموع عند البكاء، قلة البول أو عدم وجوده في الحفاض لمدة ست ساعات، والجلد البارد والجاف.
تقول وات: "ننصح أي والدين يشعران بالقلق من إصابة طفلهما بالفيروس المخلوي التنفسي أو التهاب القصيبات بالتحدث إلى طبيبهما".

كيفية الوقاية من الفيروس المخلوي التنفسي

يبدأ موسم الفيروس المخلوي التنفسي عادة في الخريف ويبلغ ذروته في الشتاء.
ومثل فيروسات الجهاز التنفسي الأخرى، ينتشر الفيروس من خلال ملامسة الرذاذ المتطاير من أنف وحلق الأشخاص المصابين عند السعال والعطس.
وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بالولايات المتحدة، يمكنك الحد من انتشار الفيروس المخلوي التنفسي عن طريق التأكد من اتباعك أنت وعائلتك للتدابير الوقائية:
اغسل يديك كثيرًا
تجنب لمس وجهك بأيدٍ غير مغسولة
تجنب الاتصال الوثيق مع المرضى
قم بتغطية فمك وأنفك أثناء السعال والعطس
تنظيف الأسطح التي يتم لمسها بشكل متكرر
أبق في المنزل عندما تكون مريضًا