كشف باحثون عن نجاح التجارب التي أجريت على الفئران للعلاج من إصابات الحبل الشوكي مما يمنح الأمل أمام شفاء المرضى المصابين بالشلل في المستقبل.

وأسفر العلاج - وهو عبارة عن ألياف نانوية سائلة تحيط بالحبل الشوكي التالف مثل البطانة العصبية، وتنتج إشارات كيميائية تعزز الشفاء وتقلل من الندبات - عن نتائج مذهلة في فئران المختبر التي أصيبت بالشلل بسبب إصابات الحبل الشوكي، كما أظهرت نتائج الدراسة التي نشرتها مجلة "ساينس".

وقال الباحث الكبير صامويل ستوب، المدير المؤسس لمعهد سيمبسون كويري للتكنولوجيا الحيوية في جامعة نورث وسترن الأمريكية: "وجدنا أنه في غضون أربعة أسابيع تقريبًا، في مكان ما بين ثلاثة وأربعة أسابيع بعد حقن العلاج، تم عكس الشلل تمامًا وأصبح الفئران قادرة على المشي بشكل طبيعي تقريبًا".

وأضاف إن الباحثين يخططون لنقل النتائج التي توصلوا إليها إلى إدارة الغذاء والدواء الأمريكية العام المقبل والتقدم لإجراء تجارب سريرية على البشر. وفي حال أثبت العلاج بالألياف النانوية فعالية في علاج البشر، فيمكن أن يعيد ذلك الحركة إلى المصابين بالشلل جراء إصابة الحبل الشوكي.

جراحات النخاع الشوكي 

قال الباحثون إن ما يقرب من 300 ألف أمريكي يعانون من إصابة في النخاع الشوكي اليوم، أقل من 3 في المائة منهم يستعيدون الوظائف البدنية الأساسية.

يبذل الجراحون قصارى جهدهم لتثبيت العمود الفقري وإصلاح الأضرار حول الحبل الشوكي الناجم عن حادث سيارة أو حادث رياضي أو طلق ناري أو انفجار أو أي حدث آخر مؤلم، كما قال الدكتور جيريمي شتاينبرجر، مدير جراحة العمود الفقري طفيفة التوغل في مستشفى ماونت سيناي بنيويورك.

لكن لا يوجد شيء يمكن للأطباء فعله الآن لتعزيز التئام النخاع الشوكي بشكل مباشر. قال شتاينبرجر، الذي راجع النتائج: "يحدث الضرر في كثير من الأحيان، وفي بعض الأحيان، على الرغم من الجراحة الرائعة والفحص الذي يبدو جيدًا، لا يشعر المريض بأي تحسن".

وأضاف "إنه أمر محبط للغاية كجراح أن نرى أننا نفعل كل ما في وسعنا ولكن لا يزال لدينا مرضى يمكن أن يعتمدوا على (جهاز) التنفس، مشلولون، يفقدون المثانة والأمعاء".

لكن ستوب يقول في شرحه للعلاج المحتمل، إنه بينما يقوم الجراحون بإصلاح الأضرار التي لحقت بعظام العمود الفقري، فإنهم يقومون بحقن سائل الألياف النانوية في المنطقة المحيطة بالحبل الشوكي المصاب.

وأوضح أن الألياف النانوية "يبلغ قطرها حوالي 10 نانومتر. وخيط 1 نانومتر يشبه أخذ شعرة بشرية وتقسيمها 100000 مرة".

وأضاف: "الألياف الدقيقة الموجودة في السائل، عند حقنها، بمجرد أن تلمس النسيج الحي للحبل، تشكل الألياف الدقيقة شبكة من الألياف، مثل شبكة من الألياف، هذه الشبكة تشبه البيئة الطبيعية للخلايا في النخاع الشوكي. إنها نفس البنية. إنها تحاكي الأنسجة الطبيعية."

وأفاد الباحثون أن الألياف تُرسل بعد ذلك إشارات إلى الخلايا التي تعزز تجديد الأعصاب وكذلك نمو الأوعية الدموية وغيرها من الهياكل اللازمة لدعم تعافي النخاع الشوكي.

تهتز شبكة الألياف النانوية أيضًا لتقليد حركة المواد الكيميائية الطبيعية في الجسم، مما يجعلها أكثر قدرة على التواصل مع الخلايا وتعزيز الشفاء.

قال ستوب: "إذا كانوا يتحركون بسرعة كبيرة، فإنهم فعالون بشكل ملحوظ كعلاج. عندما نبطئ حركة الجزيئات، فإن العلاج لا يكون بنفس الفعالية. وهذا شيء لم تتم ملاحظته من قبل".

وأضاف إن الألياف النانوية مصنوعة من الببتيدات، وهي اللبنات الأساسية للبروتينات، وهي تذوب بشكل طبيعي في غضون 12 أسبوعًا دون آثار جانبية ملحوظة.

اقرأ أيضا:

انتبه: شرب هذا العدد من أكواب القهوة يزيد مستويات الكوليسترول

علاج آمن 

وتابع: "العلاج آمن للغاية لأنه مصنوع من أشياء طبيعية. يتحلل العلاج بيولوجيًا تمامًا إلى مغذيات. ويختفي تمامًا في العناصر الغذائية التي تغذي الخلايا."

عند فحص الفئران التي تم شفاؤها، وجد الباحثون أن نهايات الأعصاب المقطوعة - تسمى المحاور - قد تجددت، وأن العزل الطبيعي الذي يحمي الأعصاب قد تم إصلاحه من حولها.

كما أن الألياف النانوية قللت بشكل كبير من كمية الأنسجة الندبية التي تشكلت في موقع الإصابة، وتسببت في تكوين أوعية دموية جديدة وتغذية الأنسجة المستعادة.

وقال ستوب: "الندبة هي في الواقع ما يسبب الشلل الدائم. على الرغم من أن الخلايا العصبية لا تزال حية في الموقع الذي قطعت فيه، فإن الجسم ينتج هذه الندبة، وهي حاجز مادي. لا يمكن للمحاور أن تتجدد لأنها تحتوي على ندبة صلبة كبيرة أمامها منهم"، موضحًا أنه "في علاجنا، كان هناك القليل جدًا من الندبات المتكونة. وهذا يسهل تجديد المحاور."

قال شتاينبرجر إنه متحمس لهذا البحث، لكنه يحث الناس على ألا يصبحوا متحمسين أكثر من اللازم حتى تتوفر نتائج التجارب البشرية.