يمكن أن يؤثر الطقس البارد على الحالة الصحية للفرد، بأكثر من طريقة بدءًا من نزلات البرد، مرورًا بآلام الظهر، وما يسمى بـ "القضيب الشتوي"، وانتهاءً بزيادة خطر الإصابة بالأزمات القلبية والسكتات الدماغية.

وأبرزت صحيفة "ذان صن"، ستة طرق غير متوقعة يؤثر بها الطقس البارد على أجسامنا.

1. "قضيب الشتاء"

يتعلق الأمر بانقباض الأوعية الدموية في الأطراف عندما يصبح الجو باردًا من أجل إعادة توجيه تدفق الدم إلى المناطق الحيوية مثل أعضائنا الداخلية.
وقالت الدكتورة سارة جارفي: "في الشتاء، يحتفظ جسمك بالحرارة عن طريق إغلاق الأوعية الدموية الموجودة على السطح. نحن نعلم أن أحد أكثر الأماكن وضوحًا، نظرًا لمساحة سطحه الكبيرة جدًا، هو القضيب".

وتابعت: "نحن نعلم أيضًا أن الخصيتين تميلان إلى أن تصبحا أصغر حجمًا في البرد سواء تم سحبهما إلى أعلى في كيس الصفن. إنه ليس تغييرًا بدنيًا دائمًا، إذا قمت بالإحماء فسوف يعود الأمر إلى طبيعته".
وقال البروفيسور آدم تايلور، مدير مركز تعلم التشريح السريري بجامعة لانكستر، إن حساسية هذه المنطقة لها علاقة بتشريحه.
وأوضح أن الاستجابة الطبيعية لتحويل تدفق الدم من القضيب - الذي وصفه بالإسفنجة - تقلل من حجمه "ولكنه يبقي القضيب أقرب إلى الجسم لمنعه من التجمد".
وأضاف: "يحدث تغيير مماثل مع الخصيتين، اللتين عندما تكونا باردتين، تقتربان من الجسم لإبقائهما دافئين".
وقال الدكتور تايلور إنه على الرغم من هذه التدابير الوقائية، يمكن أن يعاني القضيب من تلف الأنسجة إذا تعرض لدرجات حرارة أقل من الصفر المئوي، مستشهدًا بمثال المتزلج الفنلندي ريمي ليندهولم الذي عانى من قضمة الصقيع لهذا العضو بعد منافسته في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 2022 في بكين.

2. قضمة الصقيع

وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، "فغالبًا ما يؤثر هذا المرض على الأنف أو الأذنين أو الخدين أو الذقن أو أصابع اليدين أو أصابع القدمين".

ووفقًا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية ببريطانيا، فإن هذا يحدث عادة في درجات حرارة أقل من -0.55 درجة مئوية.

تبدأ الأعراض عادةً بشعور الأجزاء المصابة بالبرد والألم، بالإضافة إلى الشعور بالوخز والإبر والخفقان أو الألم، وهي المرحلة المعروفة باسم الصقيع، حيث يصبح الجلد خدرًا وأبيضًا.

ويمكن أن يسبب التعرض لفترات طويلة للبرد تلف الأنسجة، كما يمكن أن تكون المنطقة المصابة صلبة ومتجمدة ولكنها ستتحول إلى اللون الأحمر وتتقرح عندما تذوب.

وهذا ما يسمى قضمة الصقيع السطحية، لأنها تؤثر على الطبقات العليا من الجلد والأنسجة، وهي تحتاج إلى علاج، ولكنها ليست خطيرة مثل قضمة الصقيع العميقة، والتي يمكن أن تسبب ضررًا تحت الجلد للأوتار والعضلات والأعصاب والعظام.

ويصبح الجلد أبيض أو أزرق أو به بقع، وعندما تذوب، تتحول البثور المملوءة بالدم إلى قشور سوداء سميكة.

ومن المحتمل أن تموت الأنسجة إذا تقدمت قضمة الصقيع إلى هذه المرحلة، وقد يتعين إزالة الأنسجة المصابة لمنع العدوى، وفقًا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية ببريطانيا.

3. جلطات الدم

ليست كل المشكلات الصحية المرتبطة بالبرد ناجمة عن التعرض لدرجات حرارة متجمدة.

وفقًا لوكالة الأمن الصحي في بريطانيا، فإن "أجسامنا تخوض معركة مستمرة" للحفاظ على درجة حرارة الجسم الأساسية عند حوالي 37.5 درجة مئوية، وتكون الخلايا والأعضاء محمية من التلف".

وأضافت أنه عندما نبدأ في الشعور بالبرد، يصبح دمنا أكثر كثافة، مما قد يؤدي إلى تخثر الدم - عندما يتكتل معًا ويتصلب.

ويمكن أن تكون جلطات الدم خطيرة إذا لم يتم علاجها، مما يؤدي إلى أمراض خطيرة مثل السكتات الدماغية والأزمات القلبية.

وأوضحت أن هذا "هو أحد الأسباب التي تجعلنا نرى المزيد من الأزمات القلبية والسكتات الدماغية في الأيام التالية للطقس البارد".

وإذا كنت قادرًا على ذلك، أوصت الوكالة بتدفئة المنزل أو غرف معينة تستخدمها إلى "18 درجة مئوية على الأقل".

وأوضحت أن "هذه هي درجة الحرارة التي نبدأ عندها في رؤية التغيرات في الجسم، عندما يبدأ الدم في التكاثف. لذا فإن درجات الحرارة الأعلى من هذا هي الأفضل لحماية صحتك".

ويمكن أن يؤدي التحرك بدلًا من الجلوس ساكنًا إلى منع تجلط الدم، بالإضافة إلى البقاء دافئًا.

"إذا كنت لا تستطيع التحرك، قم بهز أصابع قدميك وأصابعك، قد لا يبدو الأمر كثيرًا، ولكن حتى التدابير الصغيرة مثل هذه يمكن أن تساعد في الحفاظ على دفئك وبصحتك"، بحسب وكالة الأمن الصحي في بريطانيا.

4. مشاكل في التنفس

كثير منا يبقي نوافذنا مغلقة جيدًا طوال اليوم لمنع دخول الهواء البارد.

وحذر مكتب الأرصاد الجوية ببريطنيا من أنه من المهم إبقاء منزلك دافئًا وإغلاق نافذة غرفة نومك في ليالي الشتاء الباردة.

وقال: "إن استنشاق الهواء البارد يمكن أن يكون مضرًا بصحتك لأنه يزيد من خطر الإصابة بالتهابات الصدر".

وقالت مؤسسة "الربو + الرئة" في المملكة المتحدة، إن الهواء البارد "يمكن أن يتسبب في تضييق الممرات الهوائية، (زيادة) كمية المخاط الذي تنتجه ويجعل التنفس أكثر صعوبة".

وأضافت: "الهواء البارد والجاف يمكن أن يهيج الشعب الهوائية ويزيد من سوء الأعراض مثل الصفير والسعال وضيق التنفس".

5. انخفاض المناعة

وقالت وكالة الأمن الصحي في بريطانيا، إن الشعور بالبرد يمكن أن يؤثر أيضًا على قدرة الجسم على مكافحة العدوى.

وأوضحت: "لهذا السبب نرى في الأسابيع التي تلت الطقس البارد المزيد من الوفيات بسبب التهابات مثل الالتهاب الرئوي، ويمكن أن تتطور أمراض الرئة والسعال إلى مشكلة أكثر خطورة".

وأضافت مؤسسة "الربو + الرئة" في المملكة المتحدة، أنه على الرغم من أن الهواء البارد يمكن أن يجعل من الصعب مكافحة التهابات الجهاز التنفسي مثل نزلات البرد والأنفلونزا، إلا أنه أيضًا واحدًا من الطرق للحماية من الخطر.

وأشارت إلى أن قضاء المزيد من الوقت في الداخل يمكن أن يساعد في الواقع في انتشار التهابات الجهاز التنفسي.

6. آلام الظهر

قالت مؤسسة "جونز هوبكنز ميديسن": "يمكن أن تكون آلام الظهر مرتبطة بالفعل بالضغط الجوي ودرجة الحرارة الخارجية. يمكن أن تسبب التغيرات في الضغط أحيانًا ألمًا في المفاصل المصابة بالتهاب المفاصل، بما في ذلك العمود الفقري".

وأضافت أن المفاصل تتفاعل مع البيئة، فالبرد يجعلها أكثر صلابة وأكثر عرضة للإصابة.